كشف مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو عن قائمة الهدايا التي تلقاها مسؤولون إسرائيليون على مدار ثماني سنوات، والتي تضمنت بندقية أمريكية من طراز M-16 أُهديت إلى وزير الاستخبارات الإسرائيلي آنذاك، إيلي كوهين، من قبل الفريق أول ركن عبد الفتاح البرهان، رئيس مجلس السيادة السوداني والقائد العام للجيش، خلال زيارة أجراها كوهين إلى الخرطوم في عام 2021.
زار إيلي كوهين السودان لأول مرة في 25 يناير 2021 على رأس وفد إسرائيلي كبير، بعد أشهر من إعلان السودان موافقته على تطبيع العلاقات مع إسرائيل. ووفقًا لمكتب كوهين، فقد التقى الوفد الزائر كلًا من رئيس مجلس السيادة عبد الفتاح البرهان ووزير الدفاع السوداني ياسين إبراهيم، حيث جرت مناقشات شملت قضايا دبلوماسية وأمنية واقتصادية. ورغم ذلك، لم يُصدر مجلس السيادة السوداني أي بيان رسمي عن الزيارة في حينها، واعتُبرت الزيارة سرية.
وفي تصريح لموقع “واي نت” العبري، ذكر كوهين أنه تلقى هدية غير متوقعة خلال زيارته، وهي بندقية هجومية حقيقية من طراز M-16، وليس مجرد نموذج رمزي أو لعبة، مشيرًا إلى أنه فوجئ بها. وأوضح أنه تم تفكيك البندقية على متن الطائرة خلال رحلة العودة إلى تل أبيب، حيث احتفظ بها لاحقًا في مكتبه، مؤكدًا أن أي زائر بإمكانه مشاهدتها.
وفي زيارة لاحقة قبل اندلاع الحرب في السودان، عاد إيلي كوهين إلى الخرطوم، ولكن بصفته وزيرًا للخارجية هذه المرة. وخلال هذه الزيارة، التقى مجددًا رئيس مجلس السيادة عبد الفتاح البرهان، إلا أن هذه المرة أعلن إعلام مجلس السيادة بشكل رسمي عن اللقاء، وأشار إلى أن الجانبين بحثا سبل تعزيز التعاون في المجالات الأمنية والعسكرية بين البلدين.
